Flachau und Altenmarkt/Zauchensee präsentieren sich heuer erneut mit drei Damenrennen im Weltcupkalender

Pünktlich zur Pressekonferenz hat der Winter ein erstes kräftiges Lebenszeichen geschickt: Rund zehn Zentimeter Neuschnee sorgten in der Nacht für den ersten ergiebigen Schneefall auf den Bergen. Die Vorbereitungen für die neue Saison laufen in den Skigebieten Snow Space Salzburg und Zauchensee bereits auf Hochtouren. Ein gemeinsam mit der Universität Innsbruck entwickeltes KI-System hilft dabei, die idealen Beschneiungsfenster punktgenau zu erkennen und effizient zu nutzen. Der voraussichtliche Saisonstart ist – je nach weiterem Temperaturverlauf – für den 28. November in Zauchensee und den 29. November im Snow Space Salzburg geplant.

„Unser Ziel ist es, vom ersten Betriebstag an bestmögliche Pisten zu bieten. Moderne Technik unterstützt uns dabei, Schnee genau dort aufzubauen, wo er benötigt wird – und das mit einem besonders effizienten Einsatz von Wasser und Energie.“, sagt Wolfgang Hettegger, Vorstand der Snow Space Salzburg Bergbahnen AG. „Gleichzeitig spüren wir schon jetzt eine starke Vorfreude – es wird ein spannender und sehr emotionaler Winter.“

Zauchensee zählt seit Jahrzehnten zu den großen Klassikern im alpinen Damen-Rennsport. Heuer ist der Ort mit zwei Rennen – einem Super-G und einer Abfahrt – im AUDI FIS Skiweltcup Kalender vertreten. Zauchensee wechselt das Speedwochenende im Zwei-Jahres-Rhythmus mit St. Anton ab. Die Streckenführung am Gamskogel gilt als technisch äußerst anspruchsvoll und wird von vielen Athletinnen besonders geschätzt.

„Zauchensee gehört zu den schwierigsten Speedstrecken im Weltcup“, sagt Michael Walchhofer, Präsident des örtlichen Weltcupkomitees. „Wir freuen uns sehr, die klassischen Speedbewerbe wieder auszutragen. Die Kombination aus Super-G und Abfahrt sorgt jedes Mal für hochklassigen Rennsport und eine einzigartige Atmosphäre in unserem Ort.“

Auch heuer sorgen abwechslungsreiche Side-Events am Marktplatz in Altenmarkt für Stimmung. Am Freitag, 9. Jänner, wird der Weltcup mit der feierlichen Eröffnung eingeleitet – inklusive einer Präsentation des Ski Austria Damen-Speed-Teams sowie einem Live-Auftritt von „Alle Achtung“. Am Samstag, 10. Jänner, folgen die Siegerehrung der Abfahrt, die öffentliche Startnummernauslosung für den Super-G sowie eine stimmungsvolle Ö3 Party, die den Renntag klangvoll ausklingen lässt.

Nur zwei Tage später, am 13. Jänner, richtet Flachau den AUDI FIS Skiweltcup Damen Nachtslalom aus. Das Rennen auf der Hermann Maier FIS Weltcupstrecke zieht traditionell bis zu 13.000 Fans ins Zielstadion, hinzu kommen mehr als eine Million TV-Zuseher, die die besondere Stimmung vor den Bildschirmen miterleben. Für zusätzliche Emotion zwischen den Durchgängen sorgt heuer der junge Austro-Popper RIAN.

„Gerade für junge Athletinnen ist der Start in Flachau etwas ganz Besonderes“, sagt Andreas Hausbacher, Obmann des Tourismusverbandes Flachau. „Die Zuschauerinnen und Zuschauer stehen dicht entlang der gesamten Strecke, schaffen eine unglaubliche Atmosphäre und verwandeln die Hermann Maier Weltcupstrecke in einen echten Hexenkessel. Dieser Abend hat eine Energie, die man kaum anderswo im Weltcup findet.“

Hermann Maier Star Challenge – erstmals live in Österreich und der Schweiz

Zwischen den Weltcuprennen findet am 12. Jänner die beliebte Hermann Maier Star Challenge statt. Der Paarbewerb bringt Persönlichkeiten aus Sport, Kultur und Medien auf die Rennstrecke – immer mit dem Ziel, gemeinsam Gutes zu tun. Das Siegerteam gewinnt 30.000 Euro, die einem selbst gewählten Charity-Projekt zugutekommen.

In diesem Winter erhält die Veranstaltung zusätzliche mediale Strahlkraft: Die Star Challenge wird nicht nur wie gewohnt live auf ORF 1, sondern erstmals auch live auf SRF 2 übertragen. Dadurch entsteht ein spannendes Nationenduell Österreich gegen Schweiz, das sowohl sportlich als auch atmosphärisch neue Akzente setzt.

Für die Schweiz treten Bernhard Russi, Sonja Nef, Carlo Janka und Dominique Gisin an. Für Österreich stehen unter anderem Anna Veith, Hans Knauß und Nici Hosp am Start – begleitet von zahlreichen prominenten Persönlichkeiten aus unterschiedlichen Bereichen.

Familienoffensive: Kinder bis 5 gratis – leichter Einstieg für Anfänger:innen

Um Familien den Zugang zum Wintersport zu erleichtern, setzen die Bergbahnen auch heuer ein Bündel an Initiativen um. Alle Kinder Jahrgang 2020 und jünger fahren im Snow Space Salzburg kostenlos Ski.

Darüber hinaus können alle Schüler:innen aus Salzburg und der Steiermark sowie ihre Begleitpersonen im Rahmen des Turnunterrichts gratis Ski fahren. Im letzten Winter nutzten rund 2.500 Kinder dieses Angebot, um ihren Schultag im Snow Space Salzburg auf der Piste zu verbringen.

Für Schulklassen, die ihre Wintersportwoche in der Region verbringen, übernimmt das Netzwerk Winter die Skilehrerkosten für die ersten drei Tage – eine wesentliche Unterstützung, insbesondere für jene Schülerinnen und Schüler, die noch nie auf Skiern standen.

„Viele Kinder wagen auf diese Weise ihre ersten Schwünge – und genau das möchten wir ermöglichen“, sagt Christina König, Vorständin der Snow Space Salzburg Bergbahnen AG. „Wenn der Einstieg gelingt, entsteht daraus oft eine Freude, die ein Leben lang bleibt.“

Die Internationale Kidstrophy: Eines der größten Kinder-Skirennen der Welt in Zauchensee

Die Kidstrophy zählt zu den größten und renommiertesten Kinder-Skirennen weltweit und wird vom Skiclub Salzburg gemeinsam mit dem Skiparadies Zauchensee organisiert. Am 14. und 15. März 2026 treffen heuer bereits zum 21. Mal junge Skitalente aus über 25 Nationen aufeinander, um in einem vielseitigen Skicross-Bewerb und einem klassischen Riesentorlauf ihr Können unter Beweis zu stellen. Mit seiner Weltcup-Erfahrung und perfekten Infrastruktur bietet Zauchensee eine professionelle Bühne für den internationalen Skinachwuchs.

Neue Schwarzwandbahn: Komfortsprung am Gamskogel

Ein bedeutender infrastruktureller Schritt ist die neue 10er-Schwarzwandbahn in Zauchensee. Sie ersetzt eine fast 40 Jahre alte Anlage und sorgt mit rund 2.300 Personen pro Stunde für deutlich kürzere Wartezeiten.

„Mit der neuen 10er-Schwarzwandbahn erhöhen wir die Förderleistung deutlich und schaffen einen spürbaren Komfortgewinn für unsere Gäste“, sagt Veronika Scheffer, Geschäftsführerin der Zauchensee Liftgesellschaft. „Besonders wichtig ist für uns auch, dass erstmals Fußgänger:innen bis knapp unter den Start der Weltcupstrecke gelangen können.“

Verbesserte Erreichbarkeit und klimafreundliche Anreise

Nach zweijährigen Sanierungsarbeiten steht die A10 ab diesem Winter wieder ohne Einschränkungen zur Verfügung. Tages- und Kurzurlauber profitieren damit von einer schnellen und verlässlichen Anreise. In einem österreichweit ausgestrahlten Hörfunkspot machen Hermann Maier und Michael Walchhofer darauf aufmerksam – mit der klaren Botschaft: „Endlich wieder freie Fahrt.“

Parallel dazu wird die kostenlose Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln – eine Kooperation zwischen Snow Space Salzburg und dem Salzburger Verkehrsverbund – bereits im vierten Winter angeboten. Gäste können mit Bus und Bahn kostenlos anreisen und im Tal alle Skibusse nutzen.

Neues Winter Opening Flachau – starkes Signal zum Saisonauftakt

Ein besonderes Highlight bildet heuer das neue Winter Opening Flachau am 6. und 7. Dezember. Mit Andreas Gabalier, DJ Ötzi und den Nockis setzt Flachau ein kräftiges Zeichen bereits zum Saisonbeginn und positioniert sich damit als moderner Erlebnisort mit starkem Eventcharakter.